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Wechselstrom & Gleichstrom (AC/DC)

Wechselstrom (AC) wechselt periodisch die Richtung – im deutschen Netz 50-mal pro Sekunde (50 Hz). Gleichstrom (DC) fließt dagegen konstant in eine Richtung. Aus der Steckdose kommt Wechselstrom, während Batterien, Akkus und Solarmodule Gleichstrom liefern. AC steht für „alternating current", DC für „direct current".

EinheitAC = Wechselstrom · DC = Gleichstrom

Was ist Wechselstrom (AC)?

Beim Wechselstrom kehrt sich die Flussrichtung der Elektronen ständig um. Im deutschen Stromnetz geschieht das mit einer Frequenz von 50 Hertz – also 50-mal pro Sekunde. Wechselstrom ist die Stromart aus der Steckdose (230 V) und im gesamten öffentlichen Netz.

Was ist Gleichstrom (DC)?

Gleichstrom fließt gleichmäßig in eine Richtung, mit konstanter Spannung. Ihn liefern Batterien und Akkus, Solarmodule, USB-Anschlüsse und er steckt in fast jeder Elektronik. Auch der Akku eines Elektroautos arbeitet mit Gleichstrom.

Wechselstrom und Gleichstrom im Vergleich

Wechselstrom (AC)Gleichstrom (DC)
Flussrichtungwechselt periodischkonstant in eine Richtung
Frequenz50 Hz (Netz)keine
WoStromnetz, SteckdoseBatterie, Solar, Elektronik
Vorteileinfach transformierbar, guter Transportdirekt speicherbar, für Elektronik nötig

Warum nutzt das Stromnetz Wechselstrom?

Weil sich Wechselstrom mit einem Transformator einfach auf hohe Spannung hoch- und wieder heruntertransformieren lässt. Hohe Spannung bedeutet bei gleicher Leistung geringere Stromstärke und damit weniger Verluste beim Transport über große Entfernungen. Deshalb läuft das öffentliche Netz mit Wechselstrom.

Umwandlung: Gleichrichter und Wechselrichter

Zwischen AC und DC wird ständig umgewandelt:

  • Ein Gleichrichter macht aus Wechselstrom Gleichstrom – das passiert in jedem Netzteil (Laptop, Handy-Ladegerät).
  • Ein Wechselrichter macht aus Gleichstrom Wechselstrom – nötig bei Solaranlagen und Batteriespeichern, damit ihr Gleichstrom ins Netz passt.

Gleichstrom für lange Strecken: die HGÜ

Für sehr lange Übertragungsstrecken nutzt man wieder Gleichstrom – die Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung (HGÜ). Über große Entfernungen ist sie verlustärmer als Wechselstrom. In Deutschland transportieren HGÜ-Trassen wie SuedLink Windstrom vom Norden in den Süden.

Wo steckt Wechsel-, wo Gleichstrom?

Wechselstrom: Steckdose, Hausinstallation, öffentliches Netz. Gleichstrom: Batterien und Akkus, Solarmodule, USB, E-Auto-Akku, Computer-Innenleben. Viele Geräte enthalten ein Netzteil, das den Wechselstrom aus der Steckdose intern in Gleichstrom umwandelt.

Häufige Fragen zu Wechselstrom & Gleichstrom (AC/DC)

Was ist der Unterschied zwischen Wechselstrom und Gleichstrom?
Wechselstrom (AC) wechselt periodisch die Richtung, im Netz 50-mal pro Sekunde. Gleichstrom (DC) fließt konstant in eine Richtung. Aus der Steckdose kommt Wechselstrom, Batterien und Solarmodule liefern Gleichstrom.
Was bedeutet AC und DC?
AC steht für alternating current, also Wechselstrom, DC für direct current, also Gleichstrom.
Kommt aus der Steckdose Wechselstrom oder Gleichstrom?
Wechselstrom mit 230 Volt und 50 Hertz. Das gesamte öffentliche Stromnetz arbeitet mit Wechselstrom.
Liefert eine Batterie Gleichstrom oder Wechselstrom?
Gleichstrom. Auch Akkus, Solarmodule und USB-Anschlüsse liefern Gleichstrom.
Warum nutzt das Stromnetz Wechselstrom?
Weil sich Wechselstrom mit einem Transformator einfach hoch- und heruntertransformieren lässt. Hohe Spannung bedeutet geringere Verluste beim Transport über große Entfernungen.
Was ist ein Wechselrichter?
Ein Gerät, das Gleichstrom in Wechselstrom umwandelt. Es wird bei Solaranlagen und Batteriespeichern gebraucht, damit deren Gleichstrom ins Wechselstromnetz passt.
Was ist ein Gleichrichter?
Ein Gerät, das Wechselstrom in Gleichstrom umwandelt. Es steckt in jedem Netzteil, etwa beim Laptop oder Handy-Ladegerät.
Was ist die HGÜ?
Die Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung. Über sehr lange Strecken ist Gleichstrom verlustärmer als Wechselstrom, deshalb transportieren HGÜ-Trassen wie SuedLink Strom über weite Entfernungen.
Welche Frequenz hat der Wechselstrom in Deutschland?
50 Hertz, der Strom wechselt also 50-mal pro Sekunde die Richtung. Diese Netzfrequenz gilt in ganz Europa.
Arbeitet ein Elektroauto mit Wechsel- oder Gleichstrom?
Der Akku speichert Gleichstrom. Beim Laden an der Wechselstrom-Wallbox wandelt das Auto den Strom intern um; an Schnellladesäulen wird direkt Gleichstrom geladen.
Wandeln Geräte den Strom aus der Steckdose um?
Ja. Viele Geräte enthalten ein Netzteil, das den Wechselstrom aus der Steckdose in den für die Elektronik nötigen Gleichstrom umwandelt.

Verwandte Begriffe

Quellen: Grundlagen von Wechsel- und Gleichstrom, Netzfrequenz 50 Hz und Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung: Grundlagen der Elektrotechnik.

Redaktion stromvermittlung.de